A-Kärpät ei yltänyt välieräsarjan avausottelussa omalle tasolleen. Toisessa erässä vieraiden suosiollisella avustuksella yliotteen napannut Ässät kesti oululaisten päätöserän loppurutistuksen ja siirtyi ottelusarjassa johtoon.
Jesse Puljujärvi nosti Kärpät avauserässä 1–1:een ja Jarkko Harjula käytti oululaisia 2–1-johtoasemassa. Kovalla prosentilla alun ylivoimatilanteensa hyödyntänyt Ässät nousi vielä erän lopulla tasoihin illan toisella ylivoimaosumallaan.
Toisen erän alussa omat ylivoimansa hukanneen Kärppien kelkka lipsahti väärään suuntaan juuri ennen toista erätaukoa, kun Ässät rokotti vieraitaan kahdesti helpoista virheistä. Päätöserässä melkoisen pyörityksen porilaismaalille järjestäneen Kärppien kiri tyssäsi Sami Anttilan ajassa 59.41 iskemään 3–4-kavennukseen.
”Tämä oli meiltä hermostunut esitys, emme päässeet omalle tasollemme. Etenkin toisessa erässä olimme huolimattomia. Siinä eivät ajatukset pysyneet kasassa”, Kärppien valmentaja Lauri Mikkola harmitteli.
Runkosarjassa kaikki kolme kohtaamista Ässille hävinneille oululaisille tarjoutuu tilaisuus tasonnostoon jo lauantaina, kun play off -karavaani saapuu Ouluun. Kärpät oli runkosarjassa toiseksi paras kotijoukkue – heti Ässien jälkeen.
”Kyllä Ässätkin on voitettavissa. Heikollakin esityksellä jäimme vain maalin päähän, joten kaikki saumat ovat olemassa”, Mikkola uskoi.
