KalPan pääomistajan Sami Kapasen pitkä ja upea pelaajaura päättyi lopullisesti torstaina, kun kuopiolaisjoukkue isännöi Tapparaa jääkiekkoliigan runkosarjan päätöskierroksella.
Voittomaalikilpailussa tulleella Tapparan 4-3-voitolla ei ollut vaikutusta joukkueiden sarjasijoituksiin runkosarjassa. Tappara oli varmistanut toisen sijansa, ja KalPan jääminen viimeiseksi oli sinetöity niin ikään aiemmin. Kapaselle ilta oli ikimuistoinen ja herkkä hetki alusta alkaen.
- Myllerrys sisällä oli melkoinen ja pala kurkussa, kun jäälle tulin.
40-vuotiaan Kapasen viimeinen peli oli saanut savolaiset liikkeelle runsain joukoin kannustamaan suosikkiaan. Yleisömäärä, 4 417, oli KalPan vaikean kauden ennätys.
- Ylpeydellä kiitän yleisöä tästä illasta, Kapanen sanoi.
Kapanen on pelannut NHL:ssä yli 900 ja kotimaan liigassa lähes 450 ottelua. Hän on maailmanmestari keväältä 1995.
Lisäksi Kapanen on saavuttanut kolme MM-hopeaa ja kaksi olympiapronssia. Kotimaan liigauralta saavutuksina ovat hopea- ja pronssimitali.
Myös KalPan päävalmentajalla Anssi Laineella täyttyi yksi etappi, sillä sopimus päättyi runkosarjaan. Hänet palkattiin helmikuun lopulla erotetun Jari Laukkasen tilalle hoitamaan kausi loppuun.