Jääkiekkoliiga jää joulutauolle tiistain kierroksen jälkeen. Kärpät kohtaa illalla kotiluolassaan Tampereen Ilveksen.
Kärpät saisi voitolla nenän pinnalle ainakin hetkellisesti. Kolme pistettä nostaisi oululaiset kiinni viimeiseen pudotuspelipaikkaan sijalle kymmenen.
Kärpät on kirjauttanut viimeisestä kuudesta pelistä kolme voittoa ja kolme tappiota.
– Ehkä pelimme on alkanut pikkuhiljaa loksahtaa kohdalleen, Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen totesi seuran videohaastattelussa pelipäivän aamuna.
Kahdessa edellisessä kotiottelussa kakkoskentän laitahyökkääjä Saku Mäenalanen on iskenyt kaikki Kärppien neljä maalia otteluiden päätöserissä kääntäen ottelut omakätisesti Kärppien voitoksi.
Ilveksellä on sama saldo kuudesta edellisestä ottelusta, tosin voitoista ja tappiosta yksi on tullut vasta jatkoajan jälkeen. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran joulukuun alussa Oulussa. Tuolloin tamperelaiset olivat parempia lukemin 3-2.
Kärppien kokoonpanossa ei nähdä suuria muutoksia. Antti Kalaputaan ja Jesse Koksenkorvan johtamat kakkos- ja kolmoskentälliset koetaan kärppävalmennuksessa tällä hetkellä toimiviksi koostumuksiksi. Ykköskentän kanssa Kärpillä riittää paljon murehdittavaa. Mika Pyörälää ei käy kateeksi kahden alavireisen ketjukaverin rinnalla.
Viime ottelussa ykköskenttään siirretty Mikko Lehtonen palasi Koksenkorvan vierelle jo kesken edellisen pelin ja pelaa siinä Ilves-ottelussa heti alusta saakka.
Joulukuun alun Ilves-ottelun loppuhetkillä hölmöillyt Sami Aittokallio ei ole saanut torjuntavastuuta tuon ottelun jälkeen. Vastuuta ei ole luvassa tänäänkään, sillä Kärppien maalille luistelee Jussi Rynnäs.
Ilves pelasi viikonloppuna paljon hehkutetut ulkoilmapelinsä Tampereella Sorsapuistoon rakennetulla areenalla. Molempina päivinä ratkaisua haettiin pitkän kaavan mukaan. Tapparalle Ilves lopulta hävisi, mutta helsinkiläisistä irtosi sentään voitto.
Ilveksen kokoonpanossa ei nähdä myöskään suuria muutoksia edelliseen otteluun verrattuna. Miiko Hintz ja Niko Ahoniemi nousevat pelaavaan kokoonpanoon. Tamperelaisten maalilla aloittaa Kärpissä viime kaudella pyörähtänyt Antti Lehtonen.
Raksilan illan yleisömäärä on yksi mielenkiinnon kohteista Ilves-ottelussa. Kaleva kertoi eilen Kärppien yleisökeskiarvon laskeneen alle viiden tuhannen. Ilves ottelu ei pikaisen lipputilanteen tarkistuksena jälkeen näytä tuovan tähän helpotusta.
Kärppien kokoonpano Ilves-ottelussa:
Mika Pyörälä - Jan Hruska - John Albert
Lasse Kukkonen - Shaun Heshka
Saku Mäenalanen - Antti Kalapudas - Ville Leskinen
Mikko Niemelä - Jani Hakanpää
Jesse Saarinen - Jesse Koskenkorva - Mikko Lehtonen
Ilkka Mikkola - Aleksi Mäkelä
Julius Hermonen - Aku Kestilä - Sami Anttila
7.puolustaja Taneli Ronkainen
Maalissa Jussi Rynnäs, varalla Sami Aittokallio
