Helsinki Suomen maalivahdit ovat jääkiekon MM-turnauksen eliittiä. Tätä ovat kisaisännät toitottaneet turuilla ja toreilla. Itsekehussa on totta vähintään toinen puoli.
Suomalaistorjujien marssijärjestys on rikkumaton. Soraääniä peluutuksesta ei kuulu, ainakin jos kuuntelee Kari Lehtosen varjoon jääviä Petri Vehasta ja Karri Rämöä. He tyytyvät osaansa.
Kuulostaa maalivahtiperinteellään ylpeilevässä Suomessa uskomattomalta, että Rämö joutui juniorina maalitolppien väliin puoliväkisin. Pikkukaupunki Heinolan korttelijäillä ei 1980-luvulla ollut maalivahdeista runsaudenpulaa.
– Se oli aikaa, kun kukaan halunnut pelata maalivahtina, joten pistivät Heinolan Kiekossa minut siihen. Pääsin pelaamaan tarpeekseni, sillä HeKissä torjuin kolmen, neljän eri ikäluokan maalivahtina, Rämö muistelee.
Esimerkki: HeKissä Rämö urakoi viisitoistakesäisenä 20-vuotiaiden joukkueessa.
Haasteet kasvattivat. Rämö, 25, on pelannut kolme viime kautta KHL:ää omskilaisessa Avangardissa, joka tänä keväänä päätyi Raimo Summasen valmennuksessa Moskovan Dynamon jälkeen toiseksi.
Liki 200 KHL-ottelun karaiseman Rämön itsetuntoa ei nakerra se, että hän on Leijonien maalivahtirankingissa kolmossijalla.
– Kokemukseni MM-kisoista ovat aina olleet myönteisiä. Turnaukseen lähtöä ei tarvinnut erikseen miettiä, vakuuttelee Rämö, jolla on Avangard-sopimuksestaan vuosi jäljellä.
Petri Vehanen oli viime MM-turnauksessa Suomen ykkösvahti. Tosin hänen paalupaikkansa sementoitui kisojen aikana, viiteen viimeiseen otteluun.
Stadin kundi Kari Lehtonen on ajanut Helsingin-turnaukseen Vehasesta hieman ohi. Tämä ei Vehasta häiritse.
– Mikäs siinä. Koetetaan tsempata ”Kärppää” (Lehtonen) ja mennään eteenpäin niin kuin valmennus päättää, 34-vuotias Vehanen sanoo.
– Täytyy varautua henkisesti siihen, että joutuu maalin suulle pelaamaan. Ei ole varaa henkisesti puhallella ulos, hän kuvailee tiukkaa kilpailutilannetta.
NHL-huhujen ympäröimä Vehanen on kahden ja puolen KHL-kauden jälkeen palaamassa SM-liigaan kasvattajaseuraansa Lukkoon.
Huhuja hän kommentoi niukkasanaisesti.
– Minun on mahdoton sanoa NHL:stä mitään.
Vaikka Dallasissa uransa nousuun kääntänyt Lehtonen on NHL-auransa turvin ykkösvaihtoehto kiekonpysäyttäjäksi, maalivahtien valmennuksesta huolehtiva Pasi Nurminen puolustaa kilpailutilannetta.
– MM-turnauksessa tulee maksimissaan kymmenen peliä. Fyysisesti se ei ole yhdelle veskarille ylivoimainen lasti. Mutta urakoidessa voi yläpäässä pati loppua, Nurminen muistuttaa.