Varhaiskasvatus on hyvin usein keskiössä lasten hyvinvoinnista puhuttaessa. Sen merkitys lapsen kehitykselle ymmärretään hyvin ja lasten oikeutta siihen puolustetaan. Hyvä näin. Silti on yksi merkittävä asia, joka julkisessa keskustelussa kyllä vilahtaa, mutta jota mielestäni pitäisi avata paljon nykyistä enemmän.
Se on varhaiskasvatuksen laatu. Mistä se koostuu ja kuinka se mahdollistetaan? Lapsen etu ei ole osallistua mihin tahansa varhaiskasvatukseen. Sen tulee olla laadukasta, lapsen varhaiskasvatussuunnitelmaan pohjautuvaa pedagogista toimintaa. Jotta tämä onnistuu, tulee toiminnalle luoda riittävät puitteet.
Esimerkiksi yleinen käytäntö päiväkodeissa on, että saman talon jostakin ryhmästä työntekijä sijaistaa toisen ryhmän sairastunutta työntekijää. Ryhmien täyttöasteita katsotaan todella tarkkaan. Ryhmien tulee olla täysiä eikä väljyyttä saisi olla. Sijaisia ei palkata, jos jossakin ryhmässä on laskennallisesti väljyyttä.
Tehokkuuden ajattelu ei sovi varhaiskasvatukseen. Sijaistaminen on yksi asia, joka syö laatua todella paljon. Lapsen varhaiskasvatussuunnitelmaan pohjautuva toiminta ei onnistu, jos joku ryhmän työntekijöistä joutuu toiseen ryhmään sijaiseksi.
Varhaiskasvatus maksaa kunnalle paljon ja siitä on näennäisen helppo saada säästöjä aikaan. Onkin erittäin tärkeää, että päättäjät ymmärtävät päiväkotien arkea niin hyvin, että tietävät, miten säästöt vaikuttavat. Päättäjien tulee ymmärtää, että laadukas varhaiskasvatus on satsaus tulevaisuuteen.
Satu Vesala
lto, KM
kuntavaaliehdokas (kesk.)
Oulu