Tekoälyn kaupallistamisessa netin virtuaalimaailmat tarjoavat hänen mukaan mahdollisuuksia lyhyelläkin tähtäimellä rahan ansaitsemiseen.

Hänen yrityksensä on esitellyt virtuaalimaailmassa toimivan "tekoälyagenttia", joka oppii matkimalla. Tekoälyä on esimerkiksi World of Warcraftin tapaisissa virtuaalimaailmoissa toki jo hyödynnetty, mutta se on niin sanotusti kapeaa.

Pelaajan kohtaamat virtuaalihahmot eivät esimerkiksi kykene järkevään yhteistoimintaan. Näille tekoälyagenteille on ennalta ohjelmoitu asiat, joita ne voivat tehdä. Kun temput loppuvat, uusia asioita ei synny.

Novamente käyttää tekoälyä luodakseen virtuaalihahmoille kyvyn oppia ja sen ansiosta pelit voivat monipuolistua. Goertzel sanoo, että oppiva vastustaja tarjoaa pelaajalle aina uusia haasteita. Pelaajan mielenkiinto säilyy pitempään, kun temput eivät lopu kesken.

Pelien tekijöiden kannalta oivallista on, ettei kaikkea tarvitse suunnitella etukäteen valmiiksi.

Virtuaalikoira oppii istumaan

Novamente on esitellyt virtuaalimaailmassa toimivan tekoälykoiran. Se on virtuaalilemmikki, joka oppii asioita yrityksen ja erehdyksen kautta matkimalla.

Virtuaalimaailman pelaaja voi opettaa koiran tekemään temppuja, vaikka istumaan käskystä esimerkin avulla. Pelaaja tai oikeammin hänen hahmonsa virtuaalimaailmassa istahtaa, ja tekoälykoira "katselee" isäntänsä toimintaa. Koira alkaa matkia havaitsemaansa liikettä, kokeilee sitä itse ja viimein istuu niin kuin opetettu koira käskystä tekee.

Puheen ymmärtäminen on myös tavoitteena. Novamenten tuotekehityslistalla on puhuva virtuaalipapukaija, myöhemmin ties mitä.

Takavuosina tekoälyn luultiin nopeasti "valtaavan" maailman. Näin ei ole kuitenkaan käynyt. Goertzel kuitenkin muistuttaa, että tekoälyä on nykyään monissa paikoissa. Sitä ei vaan tekoälyksi mielletä.

Hän ottaa esimerkiksi Googlen, joka on merkittäviä tekoälyn soveltajia. Firma onnistuu sijoittamaan mainoksia oikeisiin paikkoihin oikeille kuluttajille juuri tekoälyn avulla.

Oululainen RealXtend tarjoaa hyvän alustan

Oulusta Goertzelin on saanut kiinnostumaan Oulu Innovationin sateenvarjon alla toimiva RealXtend-hanke. Hankkeessa kehitetään avoimeen lähdekoodiin perustuvaa kaikille ilmaista alustaa, jonka avulla käyttäjät voivat viedä oman virtuaalihahmonsa eri virtuaalimaailmasta toiseen.

Tällainen virtuaalimaailma on esimerkiksi Second Life, josta on puhuttu paljon.

Goertzelin mukaan RealXtendin avoin alusta sopii hänen firmansa tuotteiden kehittelyyn oikein hyvin. Second Lifessa he eivät toimi, koska suljettuna ympäristönä se on hankala.

Novamente on pieni firma, siinä on noin 20 työntekijää. Goertzelin mukaan tähän saakka heidän suurin tulonlähteensä on toistaiseksi ollut USA:n puolustusvoimat. Hän uskoo, että virtuaalimaailman kautta bisnesmahdollisuuksia aukeaa, koska markkina kasvaa niin valtavasti.