Kärppäklubi elokuun puolessa välissä. Pesosen käsi on vieläkin voimaton. Nyt kättely sentään onnistuu oikeallakin kädellä.

"Se ensimmäinen leikkaus ei missään tapauksessa epäonnistunut, mutta pari viikkoa sitten käsi avattiin uudestaan, koska sieltä poistettiin kiinnikkeitä ja arpikudosta", Pesonen kertoo - kuitenkin erittäin valoisin mielin.

"Käsi on toipunut kovaa vauhtia, mutta voimaa siihen pitää saada rutkasti lisää. Toivottavasti paraneminen jatkuu samaan malliin", hän pohdiskelee.

Huhtikuun lopulla tehdyssä operaatiossa katkennut pikkusormen jänne parsittiin kiinni, ja kämmenestä poistettiin irronnut luunsiru. Vamma oli syntynyt keväällä kovien pelien tuoksinassa.

"Voit vain kuvitella, miltä tuntui pelata käsi kipeänä. Kun käteen tuli painetta tai kun ampui", Pesonen muistaa kultaisen kevään hetkiä.

Kärppätähti itse ei tuolloin pitänyt loukkaantumistaan vakavana, vaan odotti kauden päätöstä ja pientä rutiinileikkausta.

"Tarkemmissa tutkimuksissa paljastui oikeastaan pahin mahdollinen", Pesonen sanoi jo kevään liiga-gaalassa.

Tavoitteena paikka Pittsburghin joukkueessa


Käsioperaatio sattui sikäli ikävään saumaan, että Pesonen ei päässyt MM-jäälle Halifaxiin ja Québeciin. Odotettua NHL-sopimusta se ei kuitenkaan torpedoinut, sillä hän allekirjoitti heinäkuussa yksivuotisen sopimuksen Stanley cupin finalistin Pittsburgh Penguinsin kanssa.

"Lähden sinne syyskuun alussa ja sillä meiningillä, että otan paikan joukkueessa. Millään muulla asenteella sinne ei olisi mitään järkeä lähteäkään, ja nyt minulla on kuukausi aikaa päästä huippukuntoon", Pesonen muistuttaa.

Sopimuksen yksityiskohdista ei vielä tihku faktaa, ennen kuin NHL:n pelaajayhdistys NHLPA julkistaa sen arvon kauden alussa. Eräiden arvioiden mukaan Pesosen ansiotaso NHL:ssä liikkuisi 600 000-800 000 dollarin välillä.

Farmijoukkueessa Wilkes-Barre/Scranton Penguinsissa palkka olisi vain noin 100 000 dollaria, joka on vähemmän kuin hänellä olisi SM-liigassa

Jos paikka ylhäällä ei jostain syystä aukea, eikä mahdollinen farmikomennus sytytä, sopimuksessa on pykälä, jonka perusteella hän voi palata vuoden loppuun mennessä takaisin Eurooppaan, esimerkiksi Kärppiin.

"Kai se jonkinlainen takaportti on, jos siellä käy huonosti", Pesonen arvioi.

NHL-kausi alkaa Tukholmassa


Pittsburghin osalta NHL-kausi alkaa poikkeuksellisesti Tukholmassa 4. päivänä lokakuuta, jolloin se kohtaa Globen-areenalla ruotsalaisen Daniel Alfredssonin kipparoiman Ottawa Senatorsin.

"Olen jonkin verran seurannut Pittsburghin kokoonpanoa. Kova nippu vanhoja ja muutamia uusia", Pesonen viittaa sikermään, jota tähdittävät muun muassa maailman kohutuin pelaaja Sidney Crosby ja venäläistykki Jevgeni Malkin.

Vinkkejä pohjoisamerikkalaiseen elämänrytmiin sopeutumisesta hän on saanut tutusta joukosta.

"Kukkosen Lasse, Jokisen Jussi, Rinteen Pekka, Viuhkolan Jari, Pitkäsen Joni...", Pesonen luettelee nipun kärppälähtöisiä neuvonantajia.

"Ennen lähtöä on paljon asioita hoidettavana. Kaiken pitää olla valmista, kun sinne lähtee."

Vaikka Pesosen oikeaa rannetta koristaa noin kymmenen sentin mittainen arpi, hän korostaa, että kesäharjoittelu on sujunut olosuhteisiin nähden hyvin.

"Nyt pystyn treenaamaan niin lujaa kun pystyn, eikä kipua ole missään. Ja juoksua ja jalkapunttia olen pystynyt tekemään siis koko kesän. Ainoa voimattomuuden tunne on ylävartalossa", Pesonen toteaa.

"Sen huomaa jäällä tietyissä kamppailutilanteissa, joissa pitää vääntää", hän tarkentaa.

Hän jakaa vuolaat kiitokset Kärpille, jonka kanssa hän on saanut harjoitella jäällä, vaikka on virallisesti Pittsburgh Penguinsin organisaation omaisuutta.

"Kärpissä on aina toiminut hyvin systeemi, jossa NHL-kiekkoilijat ovat kesällä tervetulleita treeneihin. Itsekin olen nähnyt mallia, joten toivottavasti minäkin voin joskus vuorostani antaa sitä muille."