Pelaamista tutkineen psykologian lisensiaatti Jari Takatalon mukaan pelien pariin houkuttelee esimerkiksi uteliaisuus: pelatessa pääsee kokeilemaan asioita, joita ei oikeassa elämässä voi tehdä. Pelit tarjoavat haasteita ja niihin tarttuessa saavutetaan voimakkaita tunnekokemuksia.

Takatalo muistuttaa, että pelimaailmassa ei olla enää sidottuja kotikoneeseen ja yksinoloon. Netissä voi pelata ihmisten kanssa, jotka asuvat toisella puolella maailmaa.

Suositut pelit ovat kilttejä

Psykologian professorin Göte Nymanin mukaan pelaamalla omaksutaan sosiaalisia taitoja. Nuoret oppivat jakamaan näkemyksiään ja kokemuksiaan vaativista ja innostavista peleistä. Pelikulttuurissa elävän nuoren on kyettävä kommunikoimaan hyvin erilaisten ihmisten kanssa.

- Nuorille pojille tämä on erityisen hyvä asia, Nyman sanoo.

Mielikuva passiivisista pelaajista on Nymanin mukaan väärä. Ruotsalaistutkimukset osoittavat, että aktiiviset pelaajat ovat aktiivisia muussakin elämässä.

Suosituimmista peleistä harvat ovat väkivaltaisia tai lapsilta kiellettyjä, kertoo Tomi Pasanen Helsingin yliopistosta. Hän vetää peliikkalaboratoriota tietojenkäsittelytieteen laitoksella.

- Suurin osa ostettavista peleistä on kilttejä. Se on luonnollista - jos ajatellaan ihmisiä, niin aika harvassa ovat sellaiset, jotka haluavat väkivaltaa, Pasanen sanoo.

Pelaajien keski-ikä nousee

Lähes kaikki nuoret pelaavat, joko kotona tai kaverin luona, Pasanen kertoo. Omien pienten lastensa pelaamista seuraamalla hän on havainnut, että pelaaminen kehittää parhaimmillaan nuoren keskittymiskykyä, päättelykykyä ja motoriikkaa.

Nuorten poikien lisäksi myös tytöt ja vanhemmat ihmiset pelaavat yhä enemmän.

- Pelaajien keski-ikä nousee. Ne, jotka pelasivat nuorena, ovat nyt kasvaneet, hän sanoo.

Esimerkiksi USA:ssa keskivertopelaaja on 33-vuotias ja harrastanut pelejä pitkään. Pelaajista naisia on siellä noin 40 prosenttia. Tiedot selviävät Entertainment Software Associationin tilastoista. Pasasen mukaan USA:n tuloksia voi peilata myös Suomeen.

- Pelaaminen tulee läpäisemään koko yhteiskunnan, Pasanen toteaa.

Peliala on kasvanut niin vaivihkaa, että sen suuruutta ei vielä ymmärretä: pelibisnes tuottaa maailmanlaajuisesti jo elokuvateollisuutta enemmän, Nyman sanoo.