"Ammattitaitoisista vesisukeltajista on ajoittain jopa pulaa", Oulun aikuiskoulutuskeskuksen ammattisukelluskouluttaja, Oulu-Koillismaan pelastuslaitoksen asemamestari Timo Kajaste kuvailee.

Pelastuslaki ei edellytä, että pelastustoimi järjestää vesisukellusta. Suomen 22 pelastustoimialueen kunnat voivat kuitenkin itsenäisesti ratkaista alueen riskitekijät huomioiden, millaista palvelutasoa ne asukkailleen tarjoavat. Halutessaan ne voivat päättää, että kunnasta löytyy välitön vesipelastusvalmius. Tällöin paikkakunnalta löytyy ammattitaitoisia vesisukeltajia, jotka pystytään hälyttämään vesipelastustehtäviin muutamassa minuutissa.

Sisäasiainministeriön pelastusosaston pelastusylitarkastaja Taito Vainio sanoo, että suurimmissa kaupungeissa ja merenrantapaikkakunnilla tilanne on pääosin sangen hyvä.

"Sisävesialueilla ja sisämaassa heitä (vesisukeltajia) on huomattavasti vähemmän", hän kuvailee.

Oulun lähtövalmius turvattu

Oulussa orastavaa vesisukeltajapulaa vastaan taistellaan Oulun seudun osaamiskeskuksen aikuiskoulutus- ja työpaikkayksikön oppisopimuskoulutuksella, johon osallistuu palomiehiä Oulu-Koillismaan pelastuslaitokselta. Koulutuksen antaa Oulun aikuiskoulutuskeskus. Vastaavaa oppisopimuskoulutusta tarjoaa Suomessa vain Länsi-Uudenmaan aikuiskoulutuskeskus. Näiden paikkojen lisäksi vesisukeltajia valmistuu puolustusvoimista ja pelastusopistosta.

Tuoreimmat Oulun kokelaat aloittivat vuoden kestävän opinpolkunsa tammikuussa. Kevään aikana kokelaat ovat opiskelleet itsenäisesti ja heille on tehty erilaisia testejä. Esimerkiksi painekammion avulla selvitettiin, että kokelaan pystyvät työskentelemään sukelluksissa. Muun muassa tietyt keuhko- ja verisuonisairaudet voivat estää sukeltamisen.

Nyt miehillä on meneillään lähiopetusjakso. Keskiviikkona he pääsivät tutustumaan luonnon vesiin ensimmäistä kertaa Oulujoen varrella Erkkolan rannassa. Kajasteen mukaan se on torin rannan lisäksi yksi todennäköisimmistä paikoista, mihin heidät tullaan valmistuttuaan joskus hälyttämään.

"Oulun alueella on vuosittain 10-15 vesipelastuslähtöä", pitkän linjan sukellusalan valtakunnallinen asiantuntija Kajaste kuvailee.

Oppisopimuskoulutuksen läpi käyneet palomiehet auttavat torjumaan erilaisia ympäristövahinkoja ja sukeltavat pelastaakseen omaisuutta. Samoin he antavat virka-apua esimerkiksi poliisille. Tärkein tehtävä on ihmisten pelastaminen. Tavoitteena olisi pystyä noukkimaan veden varaan joutuneet ihmiset heidän ollessaan vielä pinnalla, mutta aina tämä ei onnistu. Joskus pelastajan täytyy sukeltaa perään.

"20 minuuttia pinnan alla olleitakin on pystytty onnistuneesti pelastamaan", Kajaste selittää.

Kunnon ylläpito avainasemassa

Palomies Timo Toivanen osallistuu koulutukseen halusta monipuolistaa mielenkiintoista ammattiaan. Keskiviikkona hän sukelsi ensimmäistä kertaa avoveteen kuivapuku päällä. Aiemmat sukellusharjoitukset on tehty uimahallissa.

"Näkyvyys ei ole häävi ja virta tekee oman vivahteensa", hän kuvaili vedestä noustuaan. Vesisukellus ei ole kenen tahansa laji. Se edellyttää moitteetonta terveydentilaa ja erittäin hyvää fyysistä kuntoa. "Pyöräilen, uin, juoksen ja käyn kuntosalilla", palomies Ville Leskinen selitti kuntonsa ylläpitämistä.