Komentaja Juha-Antero Puistola maanpuolustuskorkeakoulusta siteeraa Yhdysvaltain puolustusministeriön viimeisintä vuosiraporttia tukikohdista kongressille: yhteensä yli 5 000 tukikohdasta on ulkomailla 716.

"Näitä yhteensä 38 on ulkovaltiossa. Pelkästään Japanissa on 123 erityyppistä sotilastukikohtaa, monta nimenomaan Okinawalla", Puistola selvittää.

Henkilöstömääristä ei ole tarkkoja tietoja. Global security -järjestö arvioi amerikkalaisia olevan ulkomailla tukikohdissa jopa 369 000.

Vain osa on varsinaisiin taistelutehtäviin koulutettuja sotilaita, muut ovat erilaisissa huolto- ja tukitehtävissä. Luvussa ovat mukana Irakissa ja Afganistanissa sotivat amerikkalaiset.

"Sekä Yhdysvalloilla että liittolaisilla olisi periaatteessa halu pienentää tukikohtaverkkoa, mutta toisaalta se edellyttäisi tekniikan kehittymistä niin, että raskaita lentotukialusosastoja pystyttäisiin korvaamaan jollakin kevyemmällä ja nopeammalla toimintatavalla. Siihen menee aikaa", Puistola arvioi.

Valtiot joissa tukikohtia on, ovat lähimpiä liittolaisia. Ne ovat myös Yhdysvaltain pelotevaikutuksen sateenvarjon alla.

"Kun Pohjois-Korea näyttää kehittävän ydinasetta, siellä voidaan pohtia, että heidän ei tarvitse alkaa itse haluta ydinasetta, koska he ovat Yhdysvaltain ydinasesuojassa", Puistola sanoo.

"Monet vastustajat vetävät mutkat suoriksi ja puhuvat tukikohtaverkoston olevan olemassa uusiutuvien ja uusiutumattomien luonnonvarojen hyödyntämisen turvaamiseksi. Eli Yhdysvaltain näkökulmasta niitä on öljyvaltioissa ja kaasuputkien ympärillä", Puistola arvioi.

"Mutta se on vain kolikon toinen puoli, ja ihan yhtä merkittävää ja monella tasolla jopa merkittävämpää on, että tukikohtaverkolla ilmaistaan sotilasvallan tukea liittolaisille", Puistola lisää.

Yhdysvalloilla on Euroopassa tukikohtia lukuisissa maissa, selvimmät keskittymät ovat Saksassa ja Britanniassa.