"Lähiruoka on kasvava trendi, ja suurin kysyntä on vihanneksilla ja lihajalosteilla", kertoo oululaisen K-Supermarket Välivainion kauppias Jukka Marttila.

Hän on lisännyt markettinsa valikoimaan lähialueilla tuotettuja leipiä ja leivonnaisia, vihanneksia ja juureksia, lihaa, lihajalosteita, kalaa sekä mehuja.

Myös Osuuskauppa Arinan myymälöistä löytyy sinivalkoisella Oman alueen tuote -hyllynreunamerkinnällä varustettuja leipomo-, maitotalous- ja lihatuotteita sekä kalaa ja vihanneksia. Tarjolla on myös lähialueella tuotettuja jauhoja ja pakasteita.

Arinan marketkaupan hankinnoista vastaava ketjujohtaja Tapani Kärkkäinen ja valikoimapäällikkö Janne Tapio kertovat, että pohjoissuomalaiset kaupat eivät lähiruokatarjonnan puolesta juurikaan häviä Etelä-Suomelle.

"Toki vihannesten kohdalla etelän pidempi kasvukausi aiheuttaa sen, että sieltä on saatavilla esimerkiksi paikallisia tomaatteja ja kurkkuja enemmän kuin pohjoisessa. Toisaalta meillä on saatavilla enemmän riistatuotteita, ja myös leipomoita on alueella ilahduttavan paljon. Myymälöidemme valikoimissa on noin 30 paikallisen leipomotoimittajan tuotteita", Kärkkäinen kertoo.

Käytännössä lähiruoan toimittavat esimerkiksi Jukka Marttilalle pienet tukkurit, jotka keräävät tavaran tuottajilta. Lisäksi muutamat tuottajat tarjoavat tuotteitaan suoraan kauppiaalle.

Marttilan mukaan myös isoon ketjuun kuuluvalle kauppiaalle jää vapaus laajentaa valikoimaansa sopivilla ja asiakkaiden kaipaamilla lähituotteilla. "Asiakasrakenne on jokaisessa liikkeessä omanlaisensa. Esimerkiksi lihapuolella haemme luomulihan tuottajia, ja myös vihannestuottajista on kysyntää", Marttila kertoo.

Keskon Pohjois-Suomen aluejohtajan Jari Saarisen mukaan kauppiaita rohkaistaankin oman asiakaskuntansa tuntevina tekemään lähiostoja. Myös Arina pyrkii edelleen laajentamaan lähiruokavalikoimaa.

"Saamme Tupoksen jakelukeskukseen lähialueen viljelijöiden tuottamia vihanneksia ja juureksia jatkuvasti, joten tie pellolta pöytään käy ripeästi."

Kärkkäisen ja Tapion mukaan Arina onkin pyrkinyt järjestämään tuotteen pääsyn kaupan valikoimiin entistä joustavammin lähiruokatuottajan kapasiteetin mukaan.

"Käytännössä silloin on mahdollista sopia, että tuote löytyy vaikka vain tuottajan oman paikkakunnan kaupasta, muutamien lähikuntien kaupasta, kaikista Arinan myymälöistä tai kaikista S-ryhmän kaupoista."

K-kauppias Jukka Marttilan mukaan hintaeroa lähiruoan ja kauempaa tulevan tuotteen välillä ei käytännössä ole, mutta lyhyempien kuljetusmatkojen takia lähituotteen kustannukset jäävät pienemmiksi.

Arinan ketjujohtajan Tapani Kärkkäisen mukaan joissakin tapauksissa lähiruoka on edullisempaa juuri pienempien kuljetuskustannusten takia.