Oulun ydinkeskustan niin sanotussa Galleria-korttelissa on luvassa rytinää. Näin siksi, että alueelta puretaan ensi syksyyn mennessä rakennukset kolmelta tontilta. Sen jälkeen paikalla alkaa Arinan uuden kauppakeskuksen rakentaminen.
Kauppakeskuksen etukäteen kiinnostavin yksityiskohta on kesäkaduksi kutsuttu Isonkadun osuus, joka tulee 30 metrin mittaisena katettuna alueena Galleria- ja Kauppuri-korttelien väliin.
Kauppakeskuksen rakentaminen on merkittävä ratkaisu siksi, että se panee liikkeelle Oulun keskeisellä paikalla sijaitsevien, pahasti nuupahtaneiden korttelien uudistamisen.
Ajatus kaupunkilaisten viihtyisästä olohuoneesta on esimerkiksi Isonkadun ja Kauppurienkadun kulmilla liikkuessa etenkin talvisin tuntunut kovin kaukaiselta. Vuoden 2015 jouluun mennessä tarjolla pitäisi olla jo jotain parempaa.
Hankkeen mittasuhteita kuvaa se, että sata miljoonaa euroa maksava 20 000 neliömetrin kauppakeskus on pinta-alaltaan suurempi kuin Oulun Stockmann ja lähes yhtä suuri kuin Raksilan marketit yhteensä.
Sokos-tavaratalon ohella keskukseen on tulossa iso ruokakauppa, ravintoloita, kahviloita sekä liikkeitä, joita Arina aikoo vuokrata ”vetovoimaisille toimijoille”.
Arinan torstaisessa tiedotustilaisuudessa saattoi aistia harmistuneisuutta siitä, että kiinteistösijoittaja Citycon empii ainakin tässä vaiheessa omien suunnitelmiensa toteuttamista Galleria-korttelissa. Toisaalta Cityconin osuus on suunnitelmissakin ollut paljon Arinan osuutta pienempi.
On ymmärrettävää, ettei pörssiyhtiö tuo julki puolivalmiita ratkaisuja. Toivottavasti Citycon kuitenkin jo tänä keväänä pystyy kertomaan omista aikomuksistaan myönteisiä uutisia. Näin siksikin, etteivät korttelien rakennustyöt venyisi vuosien mittaisiksi.
Kaupunkilaisjärjellä ajatellen on järkevää rakentaa matalasuhdanteessa ja koota vuokratuloja suhdanteiden parannuttua. Tämäkin talouden kuoppa kääntyy jossain vaiheessa nousuksi, eikä siihen välttämättä mene pitkään.
Keskustan kehittämisessä yhdellä isolla päätöksellä on vaikutuksensa toisiin, vielä harkinnassa oleviin investointeihin. Kallioparkin varmistuminen teki mahdolliseksi Arinan kauppakeskuksen liikkeellelähdön, ja Arinan suururakka on puolestaan jo nyt pannut vauhtia moniin muihin suunnitelmiin lähialueilla, muun muassa Pallas-korttelissa.
Arinan tiedotustilaisuutta kuunnelleen Oulun yhdyskuntajohtajan Matti Matinheikin mukaan ilmassa on nyt ”kovaa draivia”. Sitä onkin kaivattu jo pari vuosikymmentä.
Oulun keskustan kehittäminen ei ole tärkeää siksi, että lähikunnissa ja kauempanakin asuvat ihmiset saataisiin ostoksille Ouluun. Ydinkeskustan viihtyisyys ja palvelutarjonta vain on aivan olennainen osa koko kaupungin yleistä vetovoimaa.
Moni Oulussa ensi kertaa käyvä ihmettelee pikkukaupunkimaista keskustaa, eikä se ole ollut kehu.
Nyt tähän on luvassa kohennusta. Ehkä myös ikuisuushanke, aseman matkakeskus, nytkähtää vielä liikkeelle.