Venäjä tarjoaa Suomen viennille luontevat lähimarkkinat. Venäjä on kaiken lisäksi ainoa suunta, jossa viennin kasvulukemat ovat kaksinumeroisia. Odotukset ovat korkealla.
Vientiluvut ovat viime kuukausina olleet tuskallista luettavaa, mutta Venäjän suunnalla näkymät ovat toisenlaiset. Venäjän kauppa kasvaa edelleen suuren itänaapurin odotettua heikommasta talouskehityksestä huolimatta.
Viime vuonna Venäjän viennissä nähtiin kymmenen prosentin kasvulukemia. Sama kehitys on jatkunut alkuvuonna. Tuoreen barometrin mukaan kukaan ei edes oikein usko viennin supistumiseen. Venäjä on noussut Suomen toiseksi suurimmaksi vientimaaksi. Erityisen valoisasti tulevaisuuteen Venäjän kaupan osalta suhtautuvat teollisuusyritykset ja kauppa. Palvelusektorilla on myös mahdollisuuksia.
Elintarvikekaupan pullonkaulana on ajoittain jopa se, että pienet ja keskisuuret elintarvikeyritykset eivät pysty vastaamaan riittävän suurella volyymilla Venäjän alati kasvaville markkinoille. Pienten ja keskisuurten yritysten pitäisikin pystyä yhdistämään voimiaan, sillä suomalaisten elintarvikkeiden maine Venäjällä on erittäin hyvä.
Suomen talouden pahassa yskähtelyssä hyvät uutiset ovat viime aikoina olleet harvassa. Siksi onkin ilahduttavaa, että idänkaupan bisnesosaajat ovat yhdistäneet voimansa Venäjän taloussuhteiden hoidossa. Business Team for Russia on uusi yhteistyöelin, jossa suomalais-venäläinen kauppakamari, East Office -asiantuntijaorganisaatio ja Elinkeinoelämän keskusliitto ovat koonnet voimat yhteen viennin vauhdittamiseksi.
Yhteishallituksen puheenjohtajana toimiva entinen keskustan puheenjohtaja, pääministeri ja Nokia-pomo Esko Aho antaa verkoston keulakuvana Venäjän kauppaan tarvittavaa poliittista taustaa. Aho on myös viime syksynä perustetun Suomen arktisen seuran valtuuskunnan puheenjohtaja, joten Venäjän kaupassa katsotaan epäilemättä myös arktisen alueen mahdollisuuksiin.
Tiedossa on, että Venäjä on vaikea kenttä yrityksille. Siksi on erityisen tärkeää, että rajallisilla resursseilla saadaan enemmän aikaan ja vahvistetaan joukkuepeliä kummankin maan ja yritysten kesken.
Yhteistyöorganisaation perustamisen jälkeen voi vain ihmetellä, miksi voimavaroja ja osaamista ei ole jo aiemmin pantu yhteen.
Tavoitteet ovat kunnianhimoiset. Maiden väliset kauppasuhteet on tarkoitus saada uuteen, nopean kehityksen vaiheeseen. Suomalainen elinkeinoelämä ja teollisuus tarvitsevat jatkuvien vaikeuksien keskellä kipeästi uusia avauksia.
Pietarin alue kaakossa ja Murmanskin alue koillisessa tarjoavat lähimarkkinoita suuryritysten ohella myös pienille ja keskisuurille yrityksille, jotka pyrkivät saamaan otetta Venäjän kaupasta. Ulkomaankauppaministeri Alexander Stubb (kok.) puolestaan on kiertänyt kauppavaltuuskuntien kanssa Venäjän miljoonakaupunkeja.
Vienti Venäjälle ei ole helppoa. Vaikeudet kilpistyvät tullaukseen, byrokratiaan ja lainsäädännön koukeroihin. Rahoituksen saaminen ja korruptio ovat kuitenkin pudonneet puutelistalla alaspäin. Lähimarkkinoille ja vähän kauemmaksikin kannattaa pyrkiä kaikin mahdollisin keinoin.