Rakennemuutos jyllää modernia työelämää. Elinkeinoelämän tutkimuslaitoksen Etlan tuore selvitys kertoo, että tietotekniikka uhkaa viedä Suomesta joka kolmannen työpaikan lähivuosikymmeninä. Koneet, tekninen kehitys ja automaatio ovat kautta teollistumisen historian muovanneet työelämää ja ammattikirjoa. Siksi Etlan kansainväliseen tutkimukseen perustuva paikallistus ei tuo tietoon mitään uutta ja hätkähdyttävää.
Tietotekniikka ei ole uhka vaan välttämättömyys, jolla nostetaan tuottavuutta ja vapautetaan inhimillistä kapasiteettia luoviin ja palvelua vaativiin tehtäviin. Tämä onkin meillä todellinen ajankohtainen haaste. Väestön ikääntyminen on pahimmassa vaiheessa 10–20 vuoden kuluttua ja työtä tekevien joukko entistä pienempi.
Jo nyt töitä on virtaviivaistettu, automatisoitu ja digitalisoitu. Busseissa ei ole rahastajia, pankeissa ei virkailijoita eikä tehtaissa työmiehiä. Ladatut kortit, sähköiset verkkopalvelut ja robotit korvaavat maksutapahtumat, tilikirjaukset ja komponenttien kokoamiset. Toistoa vaativa sarjatuotanto ja kirjaaminen on pilkottu, ohjelmoitu ja automatisoitu.
Odotettavissa on polarisaation jatkuminen. Työmarkkinat jakautuvat korkeaa koulutusta ja hyvää palkkatasoa nauttiviin asiantuntijatehtäviin ja vähemmän koulutusta ja ammattitaitoa edellyttäviin matalapalkkaisiin palveluammatteihin. Siinä välissä keskipalkkaiset työtehtävät hupenevat edelleen.
Kaikkea ei konekaan korvaa. Johtaja- ja asiantuntijatehtäviin, terveydenhoitoon, koulutukseen, vuorovaikutukseen ja hienomotoriikkaan liittyvät ammatit ovat kysyttyjä jatkossakin. Nuorten kannattaa pitää mielessä työmarkkinoiden kehitys, kun miettivät, mille alalle on järkevää hakeutua.