Venäjän presidentin Vladimir Putinin ja hänen vaimonsa Ljudmilan ilmoitus tulevasta avioerostaan ei tullut yllätyksenä.
Pariskunnan kasvaminen erilleen oli vuosia Moskovan huonoiten varjeltu salaisuus.
Avioerot eivät ole itänaapurissakaan harvinaisia. Jopa historiallista on kuitenkin, että avioeron ottaa Venäjän johtaja.
Edellinen tämän tason avioliiton päättyminen Venäjän historiasta löytyy 1600-luvun lopusta, kun tsaari Pietari Suuri erosi. Vaikka Leninillä oli rakastajatar, hän ei kuitenkaan eronnut.
Poikkeuksellisinta Putinien eroilmoituksessa oli, miten siitä kerrottiin. Ilmoitus oli etukäteen järjestetty: tv-haastattelija kysyi suoraan, pitävätkö paikkansa huhut, etteivät Putinit asu yhdessä. Normaalioloissa tällainen kysymys olisi johtanut potkuihin. 2008 suljettiin sanomalehti, joka kertoi Putinin aikovan naimisiin puolta nuoremman rytmisen voimistelijan kanssa.
Salaisuuden verho peittää paitsi Kremlin johtajan yksityiselämää myös sisäpiirin todellista vallankäyttöä. Huhuja on sitäkin enemmän. Avioerosta kertominen avoimesti on poikkeus tähän tiedotuskulttuuriin. Samaa avoimuutta lienee turha odottaa Putinin ja hänen lähipiirinsä muista toimista.
Koska seuraava presidentinvaali on vasta 2018, eron poliittiset vaikutukset jäänevät vähäisiksi. Siihen mennessä Putinilla voi olla jo uusi puoliso. Esimerkiksi ensi talven Sotšin olympialaisissa Putinilla, ja mahdollisella uudella puolisolla, on varmasti näkyvä rooli.
Kremlin johtajien puolisot ovat esiintyneet, Raisa Gorbatšovaa ja jossakin määrin Naina Jeltsinaa lukuun ottamatta, julkisuudessa hyvin harvoin. Jos Putin avioituu uudelleen, tämä näkymättömyyden perinne voi katketa.