Kiinan huikea talouskasvu on tapahtunut pitkälti ihmisten ja ympäristön kustannuksella. Edes Kiinaa tiukasti hallitseva kommunistinen puolue ei voi mitään, kun luonto iskee takaisin.
Kiinassa maksetaan globalisaatiosta ja talouskasvusta kovaa hintaa, kun saastepilvet roikkuvat miljoonakaupunkien yllä.
Pekingin ohella huonosta ilmanlaadusta on viime aikoina kärsitty 30 muussakin kiinalaiskaupungissa. Paikoitellen saastesumu on ollut niin hälyttävällä tasolla, että ihmisiä on kehotettu pysymään sisällä.
Myös viranomaisten on ollut pakko havahtua ongelmiin, kun ihmiset sensuurista huolimatta ovat ilmaisseet huolensa asiasta. Enää savusumupilvien selitykseksi ei riitä paikallinen matalapaine, vaan hallitukselta vaaditaan toimia.
Kiinan hallitus on halunnut varjella viranomaisten yksinoikeutta julkistaa hiukkaspäästötietoja. Ilmansaasteet ovat kuitenkin ongelma, jota edes johtava kommunistinen puolue ei voi selittää pois. Viranomaiset ovat aloittaneet tänä vuonna ilman laadun seurannan Pekingin ohella muutamissa suurkaupungeissa.
Miljoonakaupunkien ilmansaasteongelmat ovat kärjistyneet ankaran talven takia, sillä lämmitykseen käytetään kivihiiltä. Räjähdysmäisesti parissa vuosikymmenessä kasvanut autoilu, huono kaupunki-, energia- ja ympäristösuunnittelu sekä raskas teollisuus pahentavat tilannetta.
Kiinan kova nousu talousmahdiksi ei ole tapahtunut ilmaiseksi. Kauhuskenaariot siitä, mitä tapahtuu, kun kiinalaiset haluavat yltää länsimaiseen elintasoon, alkavat vähitellen realisoitua.
Kiinan talouskasvu on tapahtunut pitkälti ympäristön ja ihmisten terveyden kustannuksella. Halvat tuotantokustannukset ja piittaamattomuus ympäristöstä takaavat sen, että maailma pursuaa edullisia kiinalaistuotteita. Ympäristökatastrofit, saastuminen, ruokaskandaalit ja terveysongelmat ovat olleet viime vuosina toistuvia uutisia.
Kiinassa on meneillään kunnianhimoisia ympäristöhankkeita, joissa pyritään kehittämään niin lainsäädäntöä kuin ympäristöystävällistä, energiatehokasta ja uusintavaa teknologiaa. Kiinan kokoisessa maassa suuruusluokka on kuitenkin niin valtava, että nopeat muutokset eivät ole mahdollisia.
Uudistusten toteuttaminen ja ympäristöystävällisen teknologian käyttöönotto on kiinni kiinalaisten omista asenteista.
Kansainvälisten ja kansallisten normien käyttöönotto, säätely ja valvonta riippuvat puolueen, viranomaisten ja teollisuuden yhteistyöstä. Niin kauan kun ympäristökysymykset ja ihmisten terveys menevät taloudellisten arvojen ja ahneuden edelle, muutosta ei tapahdu.
Kommunistinen puolue on ainoa, joka pystyy halutessaan vaikuttamaan kansalaistensa terveyteen ja ympäristöön. Asialla on merkitystä, sillä Kiinan tekemiset tai tekemättä jättämiset vaikuttavat koko maailmaan ja tuntuvat sukupolvien päässä.
Siinä, missä Kiina on ilmastonmuutoksen uhri, se on myös merkittävin tekijä, joka voi hillitä tai kiihdyttää ilmastonmuutosta. Merkit halusta hillitä ovat vielä heikkoja. Saastepilvet Pekingin yllä voivat kuitenkin olla protestoinnin aihe, jota ei voi ohittaa.