Pohjois-Suomen kuntakartta muuttuu radikaalisti, jos kuntatyöryhmän esitys toteutetaan. Pohjois-Pohjanmaalle jäisi viisi kuntaa nykyisen 34:n sijaan. Samaa kaavaa noudatettaisiin myös Lapissa ja Kainuussa.
Uuteen Ouluun ehdotetaan yhdistettäväksi Kempele ja Muhos, jotka hiljattain antoivat pakit Oululle. Nämä ovat kuitenkin ilmeinen osa Oulun työssäkäyntialuetta.
Ehdotuksen mukaan Ouluun liitettäisiin lisäksi Hailuoto, Ii, Liminka, Lumijoki, Pudasjärvi, Tyrnävä, Utajärvi ja Vaala. Näin syntyisi 250?000 asukkaan kaupunki.
Koillismaalla pantaisiin yhteen Kuusamo, Taivalkoski ja Posio. Eteläpuoliselle alueelle synnytettäisiin kolme kuntaa.
Pohjois-Pohjanmaa on malliesimerkki siitä, kuinka kehitys kohtelee eri tavalla alueen eri osia. Oulu luetaan koko Suomen menestyjien joukkoon, kun taas monet syrjäseutujen kunnat kuuluvat häviäjiin.
Pohjois-Pohjanmaa maakuntana on talouden mittareilla mitattuna Suomen kolmanneksi heikoin. Oulu pärjäisi omillaan, mutta suuri osa alueen kunnista ei tule toimeen edes nyt ja vielä vähemmän tulevaisuudessa, ellei jotain radikaalia tehdä.
Kunnan itsenäisyys on monelle suuri tunnekysymys. Tähän tullaan törmäämään Pohjois-Pohjanmaallakin.
Monet välttämättömätkin yhteistyöhankkeet ovat kaatuneet usein siihen, että kunnat kyräilevät toisiaan. Eripura on jättänyt jälkiä, jotka eivät voi olla vaikuttamatta tuleviin päätöksiin.
Pohjoisen valtapuolue keskusta ja kannatustaan kovasti kasvattanut perussuomalaiset ovat ilmaisseet vastustavansa kuntien näin voimakasta vähentämistä. Tämä ei ainakaan helpota ratkaisujen löytymistä kunnallisvaalivuonna.