Maataloudella on ollut suuria kannattavuusongelmia jo useamman vuoden ajan. Maidontuotanto, joka on yksi suomalaisen maatalouden peruspilareista, kantoi viime vuoteen saakka, mutta ei kanna enää. Nyt sekin on ajautunut vaikeuksiin.
Tuottajien maidosta saama hinta on pudonnut jo niin alas, että tilojen lopettamisvauhti uhkaa kasvaa. Ongelmiin ovat joutuneet jopa monet maidontuotannon tulevaisuuteen uskoneet ja suuria investointeja tehneet viljelijät. Yhä useampi niistä, joiden pitäisi investoida tuotannon jatkon turvaamiseksi, miettivät vakavasti vaihtoehtona eläinten pois laittamista.
Maidontuotannon kannattavuus on heikentynyt rajusti lyhyessä ajassa. Kun tuottajahinta runsas vuosi sitten oli vielä 47 senttiä litralta, se putosi viime vuonna jo 35 sentin tasolle.
Joitakin vuosia sitten tehtiin suuria navettainvestointeja sen varaan, että tuottajahinta olisi vähintään 38 senttiä litralta. Näiltä laskelmilta on nyt pudonnut pohja.
Tuottajahinta on vain osa maatalouden tulosta. Toinen merkittävä tulonlähde on EU:n ja oman maan maksamat maataloustuet, joiden taso on myös laskenut.
Suomen maatalouspolitiikka on osa EU:n maatalouspolitiikkaa, jossa painopistettä siirretään koko ajan markkinaehtoisempaan suuntaan. Tämä tarkoittaa sitä, että pyritään vähentämään maataloustukia ja kasvattamaan tuotteista saatavan tulon osuutta viljelijän tilipussissa.
Maidontuotannon kuten muunkin maataloustuotannon kannattavuuden perusongelma liittyy ylituotantoon. Maidossa tätä säädeltiin vuosikymmeniä kiintiöin koko EU-alueella. Kiintiöjärjestelmä lakkautettiin viime vuonna, ja sen vuoksi maitoa suorastaan lainehtii markkinoille.
Ylituotantoa on purettu viemällä maitotuotteita muihin maihin. Suomelle erityisen tärkeä vientikohde on ollut Venäjä. Vienti sinne pysähtyi kuin seinään Ukrainan kriisin myötä Venäjän asetettua vastapakotteita EU:n määräämille pakotteille. Tällä on ollut suuri vaikutus tuottajahintaan Suomessa.
Oma roolinsa on kaupan käynnistämällä alennuskampanjalla, jossa maitojalosteet ovat yksi näkyvistä pelivälineistä. Kauppa sanoo tinkineensä katteistaan, mutta osansa ovat joutuneet maksamaan myös viljelijät.
Ahdinkoa maatiloilla on lisännyt myös EU:n maataloustukien maksatusten lykkääminen.
Ennusteiden mukaan tilanne maitomarkkinoilla kiristyy. Maidontuotanto EU:ssa kasvaa kiintiöiden purkamisen myötä, mikä vaikuttaa jatkossa Suomeen enemmän kuin tähän saakka.
Todennäköisesti suurissa maatalousmaissa lisätään tuotantoa heti kun markkinat sallivat. Tämä takaa ylituotannon ja lisää painetta alentaa hintoja edelleen.
Suomalaiset tuottajat ovat kuitenkin siinä mielessä etulyöntiasemassa, että kuluttajien luottamus kotimaisiin elintarvikkeisiin on korkea. Asema ei ole itsestään selvä, vaan sen säilyttämiseksi on tehtävä kovasti työtä.
Pääkirjoitus