Katso tiedot »

Sen jälkeen kun Suomesta tuli No Kia -maasta Yes Kia maa, merkin myynti on täällä on noussut sellaista vauhtia, että markkinatutkimukseen erikoistuneet voisivat jossakin vaiheessa selvittää, onko yksikään merkki pystynyt yhtä nopeaan nousuun nollatilanteesta kymmenen kärkimerkin hätistelijäksi.

Kia:n nousun takana syinä on ilmiselvästi mm. se, että merkki sai heti alkuunsa taakseen koko maan kattavan markkinointiverkon, perusmallisto ja hinta sekä se, että muutamat pahimmista kilpailijoista karsivat Kia:n kannalta sopivasti mallivalikoimaansa niin, että Kia:n korvaaville malleille syntyi tilaa markkinoilla. Silti merkin menestys on perustunut pitkälle varsin sovinnaiseen mallistoon, jolla ei ole pahemmin autonostajien huomiopisteitä haettu saati saatu.

Soul muuttaa tätä tilannetta oleellisesti. Vajaan parin vuoden takaisiin prototyyppeihin verrattuna markkinoille tullut mallisto on luontevasti vähemmän räväkkä, mutta silti Soul-mallistossa Kia on uskaltautunut sekä revittelemään että nuorentamaan imagoaan. Tulevat vuodet näyttävät, kuinka tämä askel otetaan vastaan ostavan yleisön joukossa.

Soul muistuttaa muodoiltaan hieman maastoautoa, mutta siltä osin se jääkin sitten lähes siihen. Hieman maavaraa on tarjolla tavanomaista enemmän, mutta muuten turvataan tavalliseen etuvetoon.

Moottorivalikoimakin on varsin suppea, 1,6-litraista myllyä tarjotaan sekä bensiini- että diesel-versiona, mutta varsinainen erikoisuus löytyy varustelupuolelta. Perinteisten porrasportaalta kasvavien varustemäärien sijasta Kia:aa myydään nimittäin neljän erilaisen tyylin avulla. Perusauto Graphite satsaa perustyylikkyyteen, Shine hillittyyn tyylikkyyteen, Retro Chic taas hienostuneisuuteen ja Street Burner räväkkyyteen.

Varustelistan pallukoista voi tosin päätellä, että Graphiten perustyylikkyys merkitsee myös pienintä määrää vakiovarusteita kun taas Shine, Retro Chic ja Street Burner ovat pitkälle yhteneväiset varustelussaan. Parhaiten auton erottaakin toisistaan sisustuksen erojen perusteella. Siinä lähdetään perusmustasta ja päädytään Steer Burnerin näyttävään, punamustaan sisustukseen, mutta kuten moottorivalikoima osoittaa, ei viimeksi mainittu polta sen ahnaammin kadun pintaa, kuin muutkaan Soul-mallit.

Ajossa Soul on varsin mukava kapistus, mutta kuljettajan kannalta kapuaminen kuljettajan paikalle paljastaa heti, että sekä penkin että ratin säädöissä on säästetty. Ohjaus on tyydyttävä ja jousitus toimiva lukuunottamatta teräviä pitkittäisuria, jotka tulevat läpi.

Tilaa on hyvin edessä, takana on hieman ahtaampaa. Tavaratila jää vain 340 litraan, josta osa löytyy mukavasti pikkutavaroille lokeroituna kontin pohjalevyn alta. Takapenkit taitettuna tilaa on tarjolla sitten jo 818 litraa.

Turvallisuusvarustelussa kannattaa kiinnittää myönteistä huomiota siihen, että se on kaikissa tyyleissä yhtenäinen ajonvakautusjärjestelmää myöten. Kia ei siis säästä väärässä paikassa ja pane ostajaa miettimään, kannattaako esimerkiksi juuri ajonvakausjärjestelmän hankkimisesta maksaa erikseen.

Myös toinen tärkeä turvallisuusvaruste, ilmastointi, on vakiona kaikissa muissa tyyleissä, paitsi Graphitessa, jossa se on lisävaruste. Vakionopeudensäätimen saa puolestaan vain lisävarusteena ja vain diesel-moottorin yhteyteen.

Kokonaisuutena Soul vaikuttaa autolta, joka laajentaa merkistä kiinnostuneiden piiriä. Moni auton testiajossa nähnyt kiinnittikin auton persoonalliseen ulkomuotoon huomiota ja suoran palautteen mukaan auto on monelle ensimmäinen todella kiinnostava Kia-malli Suomen markkinoilla.