Oulu Stocktonin polulla kohti konkurssia

Kaupunkien ja kuntien konkurssit ovat Suomessa vielä tuntemattomia mutta Atlantin toisella puolella jo huolestuttavan arkisia. Heinäkuun alussa kaupunkien konkurssiuutiset saivat jatkoa 290 000 asukkaan Stocktonin jättäessä konkurssihakemuksen paikalliseen tuomioistuimeen.

Stockton, joka sijaitsee noin 140 kilometrin päässä San Franciscosta, ajautui konkurssiin koska viimeisen kolmen vuoden aikana tehdyt talouden tasapainottamistoimet epäonnistuivat. Kaupunki ei enää onnistunut edes rankoilla vakauttamistoimillaan poistamaan budjetin vuosittaista alijäämää saati pysäyttämään velkakierrettä.

Yksi syy Stocktonin taloudellisiin ongelmiin on ollut kaupungin hallinnossa nousukauden värittämällä 2000 -luvulla harrastettu holtiton verovarojen käyttö. Stocktonissa on julkisilla varoilla rakennettu hulppeita ja kannattamattomia julkisia rakennuksia kuten huvivenesatama, pramea kävelykatu ja urheilustadioni. Tämän lisäksi kaupungin hallintoa on kasvatettu ja viranhaltijoille on avokätisesti jaettu rahakkaita eläke- ja muita työsuhde-etuuksia.

Oulun kaupungissa tilanne on samankaltainen. Oulun kaupungin hallintoon on luotu useita huippukalliita päällekkäisiä, limittäisiä sekä lomittaisia johtajan virkoja. Seuraavan valtuustokauden puheenjohtajille kaavaillaan täysiä kansanedustajatasoisia palkkoja. Julkisilla varoilla rakennetaan kalliita ja tappiota tuottavia parkkiluolia, huoltoreitteja ja elämystentalo. Kaikki tämä puhuu omaa kieltään siitä, että asukkaiden etua ja verovarojen lakisääteistä tarkoitusta ei tunnu muistavan eikä valvovan enää kukaan.

Stocktonin asukkaille kaupungin talousarvio on karua luettavaa. Talousarvion mukaan vuoden 2013 budjetti on edelleen noin 16 miljoonaa euroa alijäämäinen.  Aikaisempina vuosina alijäämä ylitti pahimmillaan 56 miljoonaa euroa. Stocktonin kaupungin työttömyysaste on yli 15% ja velkaa Stocktonin kaupungilla on 880 miljoonaa euroa. Nämä lukemat konkretisoituvat hätkähdyttävällä tavalla kun niitä verrataan Oulun kaupungin talousarvioon ja taloussuunnitelmaan.

Oulun kaupungin väkiluku on noin 145 000 ja talousarvio on Stocktonin tapaan  alijäämäinen. Vuonna 2011, joka oli Oulun ensimmäinen alijäämäinen vuosi, alijäämä oli noin 2 miljoonaa euroa. Samana vuonna Stocktonissa alijäämä oli 29 miljoonaa euroa. Edelleen vuonna 2012 Oulun kaupungin alijäämän arvioidaan olevan jo reippaasti suurempi, noin 20 miljoonaa euroa ja Stocktonin alijäämän puolestaan 21 miljoonaa euroa. Rakennemuutoksen myötä Oulun vuosittaiset verotulot tippuvat noin 14 miljoonaa euroa, joka lisää alijäämää vuodesta 2012 eteenpäin.

Oulun kaupungin työttömyysaste on vuonna 2012 arviolta 13%. Vastaavasti Stocktonin työttömyys on yli 15%. Oulun kaupungin velka oli vuoden 2008 lopussa noin 80 miljoonaa euroa. Vuoden 2012 lopussa velan määrä on moninkertaistunut 302 miljoonaan euroon. Edelleen taloussuunnitelman mukaan Oulun kaupungin velka nousee vuosittain ja on vuoden 2014 loppuun mennessä 421 miljoonaa euroa. Samalla Oulun kaupungin talous pysyy alijäämäisenä keskimäärin 10 – 20 miljoonaa euroa vuodessa.

Nämä madonluvut tarkoittavat sitä, että nykyisellä velkaantumistahdilla Oulun kaupunki saavuttaa Stocktonin kaupungin konkurssiin johtaneen velkataakan 9,5 vuodessa edellyttäen että lainojen korot eivät nykyisestä nouse, työttömyys ei karkaa käsistä ja rakennemuutos teknologiakaupungista joksikin muuksi onnistuu.